Opvallend is dat juist die kunstenaars die door het nageslacht werden herinnerd als de makers van de meest kleurrijke en vrolijke beelden vaak een somber leven in armoede en ellende (of wat ze zelf voelden) leidden. Vincent van Gogh is een prominent voorbeeld, Niko Pirosmani uit Georgië - een pionier van de "naïeve schilderkunst" - een ander.
Pirosmani was de zoon van een boerenfamilie in de regio Kakheti, in het uiterste oosten van de huidige staat Georgië in de Kaukasus. Toen hij acht jaar oud was, werd hij door zijn oudere zus naar Tbilisi gebracht (zijn ouders waren op jonge leeftijd overleden) en op tienjarige leeftijd moest hij als bediende werken. Hij leerde lezen en schrijven in het Russisch en Georgisch en leerde zichzelf schilderen. Deze passie heeft hem zijn hele leven niet losgelaten.
Aanvankelijk leek het erop dat hij een klassieke zelfgemaakte mannencarrière nastreefde. Na zijn tijd als huishoudhulp werd hij spoorwegconducteur; in 1893 richtte hij een zuivelwinkel op en runde deze tot ongeveer de eeuwwisseling. Maar toen verliet hij zijn middenstandsbestaan. Als dakloze man in de stationswijk van Tiflis hield hij het hoofd boven water met klusjes en kreeg hij voedsel en slaapplaatsen in de restaurants door de eigenaren te "betalen" met schilderijen. In april 1918 stierf hij eenzaam en hulpeloos in een kelder. Zelfs zijn graf werd niet geregistreerd. In die bittere maanden van verloren oorlog, Spaanse griep en de dubbele revolutie stierven honderdduizenden Russen van honger en uitputting.
In die grimmige tijden konden de mensen elke oppepper gebruiken, en Niko Pirosmani zorgde ervoor. Eenvoudige, heldere vormen, kleurrijke contrasten - Pirosmani schilderde bijvoorbeeld mensen, natuur en landschappen, zoals een kleine jongen ze zou begrijpen, en werd zo een pionier van de "naïeve schilderkunst". Een van zijn hoofdthema's was de maatschappij van zijn tijd, het contrast tussen arm en rijk. Hoewel hij al sinds 1913 in de salons van Moskou aanwezig was (zijn vrienden organiseerden in 1916 in Tbilisi een tentoonstelling van de volledige werken van Pirosmani), bevrijdde dit hem niet van zijn troosteloze situatie. Misschien wilde of kon hij niet anders leven? We weten het niet.
Als tegenprestatie weten we dat de Franse zangeres Margot des Sèvres vereeuwigd werd door Pirosmali's schilderij "De zangeres Margarita", en dat een door hem geschilderd hert nu de achterkant van de Georgische 1-Lari noot siert - Pirosmani zelf paradeert op de voorkant. Hij werd zelf vereeuwigd als schilderij van Pablo Picasso. Ruim honderd van zijn op doek, karton of zelfs ijzeren platen geschilderde scènes hebben een thuis gevonden in de National Gallery of Tbilisi en worden herhaaldelijk gepresenteerd op tentoonstellingen over de hele wereld.
Opvallend is dat juist die kunstenaars die door het nageslacht werden herinnerd als de makers van de meest kleurrijke en vrolijke beelden vaak een somber leven in armoede en ellende (of wat ze zelf voelden) leidden. Vincent van Gogh is een prominent voorbeeld, Niko Pirosmani uit Georgië - een pionier van de "naïeve schilderkunst" - een ander.
Pirosmani was de zoon van een boerenfamilie in de regio Kakheti, in het uiterste oosten van de huidige staat Georgië in de Kaukasus. Toen hij acht jaar oud was, werd hij door zijn oudere zus naar Tbilisi gebracht (zijn ouders waren op jonge leeftijd overleden) en op tienjarige leeftijd moest hij als bediende werken. Hij leerde lezen en schrijven in het Russisch en Georgisch en leerde zichzelf schilderen. Deze passie heeft hem zijn hele leven niet losgelaten.
Aanvankelijk leek het erop dat hij een klassieke zelfgemaakte mannencarrière nastreefde. Na zijn tijd als huishoudhulp werd hij spoorwegconducteur; in 1893 richtte hij een zuivelwinkel op en runde deze tot ongeveer de eeuwwisseling. Maar toen verliet hij zijn middenstandsbestaan. Als dakloze man in de stationswijk van Tiflis hield hij het hoofd boven water met klusjes en kreeg hij voedsel en slaapplaatsen in de restaurants door de eigenaren te "betalen" met schilderijen. In april 1918 stierf hij eenzaam en hulpeloos in een kelder. Zelfs zijn graf werd niet geregistreerd. In die bittere maanden van verloren oorlog, Spaanse griep en de dubbele revolutie stierven honderdduizenden Russen van honger en uitputting.
In die grimmige tijden konden de mensen elke oppepper gebruiken, en Niko Pirosmani zorgde ervoor. Eenvoudige, heldere vormen, kleurrijke contrasten - Pirosmani schilderde bijvoorbeeld mensen, natuur en landschappen, zoals een kleine jongen ze zou begrijpen, en werd zo een pionier van de "naïeve schilderkunst". Een van zijn hoofdthema's was de maatschappij van zijn tijd, het contrast tussen arm en rijk. Hoewel hij al sinds 1913 in de salons van Moskou aanwezig was (zijn vrienden organiseerden in 1916 in Tbilisi een tentoonstelling van de volledige werken van Pirosmani), bevrijdde dit hem niet van zijn troosteloze situatie. Misschien wilde of kon hij niet anders leven? We weten het niet.
Als tegenprestatie weten we dat de Franse zangeres Margot des Sèvres vereeuwigd werd door Pirosmali's schilderij "De zangeres Margarita", en dat een door hem geschilderd hert nu de achterkant van de Georgische 1-Lari noot siert - Pirosmani zelf paradeert op de voorkant. Hij werd zelf vereeuwigd als schilderij van Pablo Picasso. Ruim honderd van zijn op doek, karton of zelfs ijzeren platen geschilderde scènes hebben een thuis gevonden in de National Gallery of Tbilisi en worden herhaaldelijk gepresenteerd op tentoonstellingen over de hele wereld.
Pagina 1 / 2