Met de eerste ochtendzon van 14 april 1868 werd in Hamburg een kind geboren dat het concept van moderne industriële vormgeving de wereld in zou blazen: Peter Behrens. Deze multidisciplinaire kunstenaar - architect, schilder, ontwerper en typograaf - zou zijn unieke plaats vinden in de bruisende industriële revolutie en een blijvende impact achterlaten. Voor de wolken van de Eerste Wereldoorlog bracht Behrens de frisse wind van praktisch en functioneel design met zich mee. Zijn beslissende rol bij de oprichting van de Deutscher Werkbund en zijn uitgebreide ontwerpwerk voor AEG lieten een diepe indruk achter op de wereld van de industriële vormgeving. Zijn overkoepelende gevoel voor esthetiek bleek op indrukwekkende wijze toen hij alles voor AEG ontwierp, van briefpapier en producten als elektrische theeketels tot de fabrieksgebouwen zelf. Met zijn visionaire praktijk, die later bekend zou worden als "corporate design", gaf Behrens vorm aan het prototype van de industrieel ontwerper.

Zijn bureau in Berlijn bood onderdak aan getalenteerde architecten als Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe en Le Corbusier. Behrens werkte ook voor de lettergieterij van de gebroeders Klingspor, waar hij een aantal lettertypes ontwierp, waaronder de kenmerkende Behrens Antiqua in 1907. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een hoogwaardige reproductie van een kunstdruk van zijn werk niet onderdoet voor het originele werk. Zijn creatieve vermogens waren onuitputtelijk, zijn creaties een visuele uitdrukking van de overgang van het tijdperk. Aanvankelijk beïnvloed door het impressionisme en het naturalisme, verschenen er steeds meer ornamentele elementen in zijn werken. Dit leidde tot een neiging tot Art Nouveau, die hij tegenkwam in de Secession van München. Later, tijdens de boekdrukfase, introduceerde hij steeds meer geometrische vormen in zijn werk. Deze ontwikkeling van de decoratieve esthetiek van de Art Nouveau naar de geometrische soberheid van het modernisme is een belangrijk kenmerk van zijn werk.

Zijn architectuur was geen toeval, maar een logische voortzetting van zijn esthetische filosofie. Zijn tijd in Mathildenhöhe in Darmstadt, een kunstenaarskolonie, stelde hem in staat zijn ontwerpconcepten op grote schaal toe te passen, van huizen tot interieurdesign en meubilair. Zijn werk in deze periode heeft de ontwikkeling van de moderne architectuur sterk beïnvloed. De bouwwerken die hij na de Eerste Wereldoorlog ontwierp, zoals de eenvoudige arbeiderswijken en de complexe administratieve gebouwen van Farbwerke Hoechst AG, laten zien dat hij in staat was aan de eisen van zijn tijd te voldoen. In de loop van de jaren twintig zette Behrens zijn ontwikkeling voort door gebouwen met complexe plattegronden en extreem gestructureerde openbare en administratieve gebouwen te ontwerpen. Peter Behrens drukte een lichtend stempel op de geschiedenis van architectuur en design en plaveide de weg voor modern industrieel design. De hoge kwaliteit van de kunstdrukken van zijn werk die wij vandaag aanbieden zijn een eerbetoon aan zijn nalatenschap. Meer dan louter reproducties zijn het levende getuigenissen van transformatie en verandering in kunst en design.