Peter Henry Emerson was eigenlijk een dokter en wetenschapper. Hij kocht zijn eerste camera in 1882 en vanaf dat moment was het een trouwe metgezel. Samen met zijn vriend, de ornitholoog A.T. Evans, maakte hij excursies waarbij de eerste foto's werden gemaakt. Met dezelfde ernst waarmee hij natuurkunde, scheikunde en geneeskunde bestudeerde, stortte Emerson zich op de studie fotografie aan de universiteit van Cambridge. De werken, genomen tijdens een antropologische studie van vissers en boeren in het oosten van Engeland, lieten zien hoe Emerson fotografie opvatte: het moest weergeven wat het menselijk oog in de natuur ziet. Eén scherp hoofdonderwerp, de rest onscherp.
Zijn type fotografie stuitte op belangstelling, maar ook op afwijzing. In het Victoriaanse tijdperk, halverwege de 19e eeuw, lag de nadruk op een emotionele, romantische enscenering. Uitgewerkte kostuums, geschminkte modellen, weelderige achtergronden dienden als onderwerp. Zo heel anders dan het werk van Emerson. Hij beschouwde dit soort fotografie met een zekere minachting. De natuur was de kern van zijn foto's. Onversneden, echt, direct, zonder pathos. De manier waarop de mens zijn omgeving zag. Hij was zich ervan bewust dat hij polariseerde. Maar in lezingen, boeken en artikelen verdedigde hij zijn mening heftig. Hij kon het zich veroorloven. Emerson werd geboren in een rijke familie in Cuba. Zijn vader was Amerikaan en bezat suiker- en koffieplantages op het eiland. Zijn moeder, Jane Harris Biling, was Engelse. Na de dood van zijn vader verhuisde Emerson naar Engeland en genoot een bevoorrechte opleiding aan een particuliere jongensschool in Cranleigh. Hij voltooide zijn studie geneeskunde cum laude in 1880.
Emerson ontwikkelde zich tot een klassieke Victoriaanse gentleman. Hij speelde biljart, richtte een roeiclub op en was actief lid van de Royal Meteorological Society. Hij schreef zijn eerste boek in 1881 en trouwde in hetzelfde jaar met Edith Amy Ainsworth, een Engelse vrouw. Ze was de dochter van een chirurg. Met haar kreeg hij vijf kinderen. Het eerste boek werd gevolgd door meer dan dertien andere en talloze artikelen. Emerson was ook medeoprichter van de Camera Club of London, waar een groep amateurfotografen vanaf 1886 bijeenkwam. In zijn lezing "Photography: A Pictorial Art" presenteerde hij zijn wetenschappelijk onderbouwde kunsttheorie. Voor hem was fotografie synoniem met kunst. Emerson zette het op hetzelfde niveau als schilderen. Met slechts één verschil: de camera kende geen kleur. Hoe juist hij was met zijn kunsttheorie bewees Emerson in hetzelfde jaar toen hij de 'Gathering Waterlilies' publiceerde. Het waren de eerste natuurfoto's die vanaf het negatief werden gemaakt. Een baanbrekend hoofdstuk in de fotografie. Er waren slechts twee beperkte edities als autogravure, die onmiddellijk uitverkocht waren. Dit was Emersons doorbraak. De theorie van kunst gebaseerd op wetenschap vond zijn eerste visuele uitvoering. Zijn fotografie werd de antithese van de typische, plakkerige fotografische weergave in het Victoriaanse tijdperk.
Peter Henry Emerson was eigenlijk een dokter en wetenschapper. Hij kocht zijn eerste camera in 1882 en vanaf dat moment was het een trouwe metgezel. Samen met zijn vriend, de ornitholoog A.T. Evans, maakte hij excursies waarbij de eerste foto's werden gemaakt. Met dezelfde ernst waarmee hij natuurkunde, scheikunde en geneeskunde bestudeerde, stortte Emerson zich op de studie fotografie aan de universiteit van Cambridge. De werken, genomen tijdens een antropologische studie van vissers en boeren in het oosten van Engeland, lieten zien hoe Emerson fotografie opvatte: het moest weergeven wat het menselijk oog in de natuur ziet. Eén scherp hoofdonderwerp, de rest onscherp.
Zijn type fotografie stuitte op belangstelling, maar ook op afwijzing. In het Victoriaanse tijdperk, halverwege de 19e eeuw, lag de nadruk op een emotionele, romantische enscenering. Uitgewerkte kostuums, geschminkte modellen, weelderige achtergronden dienden als onderwerp. Zo heel anders dan het werk van Emerson. Hij beschouwde dit soort fotografie met een zekere minachting. De natuur was de kern van zijn foto's. Onversneden, echt, direct, zonder pathos. De manier waarop de mens zijn omgeving zag. Hij was zich ervan bewust dat hij polariseerde. Maar in lezingen, boeken en artikelen verdedigde hij zijn mening heftig. Hij kon het zich veroorloven. Emerson werd geboren in een rijke familie in Cuba. Zijn vader was Amerikaan en bezat suiker- en koffieplantages op het eiland. Zijn moeder, Jane Harris Biling, was Engelse. Na de dood van zijn vader verhuisde Emerson naar Engeland en genoot een bevoorrechte opleiding aan een particuliere jongensschool in Cranleigh. Hij voltooide zijn studie geneeskunde cum laude in 1880.
Emerson ontwikkelde zich tot een klassieke Victoriaanse gentleman. Hij speelde biljart, richtte een roeiclub op en was actief lid van de Royal Meteorological Society. Hij schreef zijn eerste boek in 1881 en trouwde in hetzelfde jaar met Edith Amy Ainsworth, een Engelse vrouw. Ze was de dochter van een chirurg. Met haar kreeg hij vijf kinderen. Het eerste boek werd gevolgd door meer dan dertien andere en talloze artikelen. Emerson was ook medeoprichter van de Camera Club of London, waar een groep amateurfotografen vanaf 1886 bijeenkwam. In zijn lezing "Photography: A Pictorial Art" presenteerde hij zijn wetenschappelijk onderbouwde kunsttheorie. Voor hem was fotografie synoniem met kunst. Emerson zette het op hetzelfde niveau als schilderen. Met slechts één verschil: de camera kende geen kleur. Hoe juist hij was met zijn kunsttheorie bewees Emerson in hetzelfde jaar toen hij de 'Gathering Waterlilies' publiceerde. Het waren de eerste natuurfoto's die vanaf het negatief werden gemaakt. Een baanbrekend hoofdstuk in de fotografie. Er waren slechts twee beperkte edities als autogravure, die onmiddellijk uitverkocht waren. Dit was Emersons doorbraak. De theorie van kunst gebaseerd op wetenschap vond zijn eerste visuele uitvoering. Zijn fotografie werd de antithese van de typische, plakkerige fotografische weergave in het Victoriaanse tijdperk.
Pagina 1 / 4