Het Romeinse Rijk was niet alleen uniek in zijn omvang (het omvatte immers in zijn hoogtijdagen het gehele Middellandse-Zeegebied), maar bestreek ook een breed scala aan materialen en stijlen in de kunst. Schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur en vooral mozaïekkunst zijn waarschijnlijk de bekendste voorbeelden van Romeinse kunst. De invloed van alle volkeren die het Romeinse Rijk in de loop der eeuwen heeft veroverd, is duidelijk zichtbaar. De stijl van de Etrusken en de Grieken in het bijzonder had een merkbare invloed op de Romeinse kunst, zodat er vaak scènes uit de Griekse mythologie in terug te vinden zijn, zoals de avonturen van Odysseus tijdens zijn odyssee door de Egeïsche Zee.
Met Rome's eerste keizer, Augustus, en het daarmee samenhangende einde van de Romeinse Republiek beleefde de Romeinse kunst haar bloeiperiode en werd vanaf dat moment steeds genoemd naar de respectievelijke heersers of dynastieën. Bustes en portretten waren bijzonder populair in deze tijd, waarbij de afgebeelde keizers - naar Grieks model - altijd op een voordelige manier werden afgebeeld: jong, atletisch en aantrekkelijk. Maar naast deze beeldhouwwerken worden nu vooral de mozaïeken uit die tijd herdacht. Gemaakt van kleine stukjes glas of steen, sierden ze de vloeren en muren van elke villa en elk paleis in het Romeinse Rijk, en veel van deze kunstwerken zijn vandaag de dag nog te bewonderen. De inhoud van de meeste mozaïeken omvatte mythologie, impressies van het dagelijkse Romeinse leven, stillevens en, heel vaak, jachttaferelen. Zelfs in gebedshuizen uit het vroege christendom zijn nog enkele van deze artistieke mozaïeken te vinden.
Hoewel veel kunstwerken uit de Romeinse tijd nog steeds bestaan en veel onthullen over de levenswijze en de waarden van de oudheid, weten we van de meeste nog steeds niet welke kunstenaar ze eigenlijk heeft gemaakt. De reden hiervoor is dat Romeinse kunst zogenaamde opdrachtkunst was. In de regel maakten kunstenaars geen standbeelden, muurschilderingen en dergelijke uit eigen belang, maar alleen op bevel van een opdrachtgever. Zo blijft de beroepsgroep van kunstenaars meestal op de achtergrond, terwijl er meer informatie beschikbaar is over de opdrachtgevers zelf. Wat we wel met zekerheid over de Romeinse kunst kunnen zeggen, is dat zij veelzijdig en vormend is geweest voor de latere kunstperiode van de westerse wereld. Het pikte vele klassieke elementen uit het oude Griekenland op, nam ze over en varieerde ze in de loop der jaren, en schiep uiteindelijk zijn eigen kunstideaal, in die zin dat zijn vaardigheid en hoge kunstnormen vandaag de dag nog bewonderd kunnen worden.
Het Romeinse Rijk was niet alleen uniek in zijn omvang (het omvatte immers in zijn hoogtijdagen het gehele Middellandse-Zeegebied), maar bestreek ook een breed scala aan materialen en stijlen in de kunst. Schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur en vooral mozaïekkunst zijn waarschijnlijk de bekendste voorbeelden van Romeinse kunst. De invloed van alle volkeren die het Romeinse Rijk in de loop der eeuwen heeft veroverd, is duidelijk zichtbaar. De stijl van de Etrusken en de Grieken in het bijzonder had een merkbare invloed op de Romeinse kunst, zodat er vaak scènes uit de Griekse mythologie in terug te vinden zijn, zoals de avonturen van Odysseus tijdens zijn odyssee door de Egeïsche Zee.
Met Rome's eerste keizer, Augustus, en het daarmee samenhangende einde van de Romeinse Republiek beleefde de Romeinse kunst haar bloeiperiode en werd vanaf dat moment steeds genoemd naar de respectievelijke heersers of dynastieën. Bustes en portretten waren bijzonder populair in deze tijd, waarbij de afgebeelde keizers - naar Grieks model - altijd op een voordelige manier werden afgebeeld: jong, atletisch en aantrekkelijk. Maar naast deze beeldhouwwerken worden nu vooral de mozaïeken uit die tijd herdacht. Gemaakt van kleine stukjes glas of steen, sierden ze de vloeren en muren van elke villa en elk paleis in het Romeinse Rijk, en veel van deze kunstwerken zijn vandaag de dag nog te bewonderen. De inhoud van de meeste mozaïeken omvatte mythologie, impressies van het dagelijkse Romeinse leven, stillevens en, heel vaak, jachttaferelen. Zelfs in gebedshuizen uit het vroege christendom zijn nog enkele van deze artistieke mozaïeken te vinden.
Hoewel veel kunstwerken uit de Romeinse tijd nog steeds bestaan en veel onthullen over de levenswijze en de waarden van de oudheid, weten we van de meeste nog steeds niet welke kunstenaar ze eigenlijk heeft gemaakt. De reden hiervoor is dat Romeinse kunst zogenaamde opdrachtkunst was. In de regel maakten kunstenaars geen standbeelden, muurschilderingen en dergelijke uit eigen belang, maar alleen op bevel van een opdrachtgever. Zo blijft de beroepsgroep van kunstenaars meestal op de achtergrond, terwijl er meer informatie beschikbaar is over de opdrachtgevers zelf. Wat we wel met zekerheid over de Romeinse kunst kunnen zeggen, is dat zij veelzijdig en vormend is geweest voor de latere kunstperiode van de westerse wereld. Het pikte vele klassieke elementen uit het oude Griekenland op, nam ze over en varieerde ze in de loop der jaren, en schiep uiteindelijk zijn eigen kunstideaal, in die zin dat zijn vaardigheid en hoge kunstnormen vandaag de dag nog bewonderd kunnen worden.
Pagina 1 / 29