Rechten studeren of kunstenaar worden? Deze vraag, die vandaag de dag nog steeds zeer actueel is, moest al in de 17e eeuw worden gesteld door de jonge Wenceslas Hollar, in het Engels bekend als Wenceslaus Hollar en in het Tsjechisch als Václav Hollar. Gelukkig voor het nageslacht koos Hollar de artistieke kant en creëerde hij talloze tekeningen en koperplaatgravures die vandaag de dag nog steeds grote artistieke en historische waarde hebben. Hollar werd in 1607 in Praag geboren en ging in 1627 in de leer bij de beroemde graveur Matthäus Merian in Frankfurt am Main, waar hij vooral zijn later hoog aangeschreven methodiek van de topografie van steden leerde kennen. Tijdens zijn opleiding en verblijf in het Heilige Roomse Rijk ontmoette hij de Engelsman Lord Thomas Howard, een van de belangrijkste kunstverzamelaars van zijn tijd, en werd hij aanzienlijk door hem beïnvloed. In 1637 volgde Hollar zijn beschermheer Howard terug naar Engeland, waar hij de rest van zijn leven doorbracht.
Tijdens zijn opleiding in Frankfurt en later in Engeland begon Hollar verschillende opdrachten te aanvaarden, waaronder gezichten en topografieën van plaatsen in Duitsland, Bohemen, Engeland, Nederland, Zwitserland en het huidige Marokko, maar ook koperplaatgravures van het dagelijks leven in die tijd, zeegezichten, voorstellingen van de natuur en portretten van heiligen en bekende mensen. Met zijn aandacht voor detail, zijn experimenteren met kleurendrukwerk en zijn ijver maakte Hollar geleidelijk aan naam en werkte hij al snel voor het Britse koninklijke hof onder koning Karel I. Er volgden talrijke boeken met illustraties, waaronder klassieke edities van Homerus of Vergilius. Na de grote brand van Londen in 1666, waarbij het stadscentrum van Londen bijna volledig werd platgebrand en verwoest, produceerde Hollar zeer gedetailleerde kaarten van Londen met inbegrip van de verwoeste wijken. Deze werken behoren, net als Hollar's eerdere topografieën van het oude Londen, vandaag de dag tot de belangrijkste bronnen over Londen in de Middeleeuwen. Vanwege zijn werk over Londen werd Hollar in 1668 door koning Charles II op expeditie gestuurd naar Tanger en het huidige Marokko, waarvan de illustraties en kaarten ook vandaag de dag nog erg belangrijk zijn.
Het leven van de kunstenaar werd gekenmerkt door vele lotgevallen, zoals de verarming van zijn familie tijdens de Dertigjarige Oorlog, de Engelse Burgeroorlog en de tijdelijke gevangenschap van Hollar, de dood van zijn zoon James door de Grote Pest in Londen of de Grote Brand van Londen. Ook Hollar zelf leefde het grootste deel van zijn leven in armoede, min of meer ondanks zijn talent en toewijding, omdat hij weinig gevoel voor onderhandeling en betaling had en zijn werken vaak onder de waarde verkocht. Toch omvat zijn oeuvre ongeveer 400 tekeningen, meer dan 3000 etsen en meer dan 2700 drukplaten, en is zijn nalatenschap een van de belangrijkste bronnen van het Europa van de vroege en het midden van de 17de eeuw, dankzij zijn aandacht voor detail en de kenmerkende documentatie van talrijke historische gebeurtenissen. Wenzel Hollar stierf in 1677 in Londen in grote armoede.
Rechten studeren of kunstenaar worden? Deze vraag, die vandaag de dag nog steeds zeer actueel is, moest al in de 17e eeuw worden gesteld door de jonge Wenceslas Hollar, in het Engels bekend als Wenceslaus Hollar en in het Tsjechisch als Václav Hollar. Gelukkig voor het nageslacht koos Hollar de artistieke kant en creëerde hij talloze tekeningen en koperplaatgravures die vandaag de dag nog steeds grote artistieke en historische waarde hebben. Hollar werd in 1607 in Praag geboren en ging in 1627 in de leer bij de beroemde graveur Matthäus Merian in Frankfurt am Main, waar hij vooral zijn later hoog aangeschreven methodiek van de topografie van steden leerde kennen. Tijdens zijn opleiding en verblijf in het Heilige Roomse Rijk ontmoette hij de Engelsman Lord Thomas Howard, een van de belangrijkste kunstverzamelaars van zijn tijd, en werd hij aanzienlijk door hem beïnvloed. In 1637 volgde Hollar zijn beschermheer Howard terug naar Engeland, waar hij de rest van zijn leven doorbracht.
Tijdens zijn opleiding in Frankfurt en later in Engeland begon Hollar verschillende opdrachten te aanvaarden, waaronder gezichten en topografieën van plaatsen in Duitsland, Bohemen, Engeland, Nederland, Zwitserland en het huidige Marokko, maar ook koperplaatgravures van het dagelijks leven in die tijd, zeegezichten, voorstellingen van de natuur en portretten van heiligen en bekende mensen. Met zijn aandacht voor detail, zijn experimenteren met kleurendrukwerk en zijn ijver maakte Hollar geleidelijk aan naam en werkte hij al snel voor het Britse koninklijke hof onder koning Karel I. Er volgden talrijke boeken met illustraties, waaronder klassieke edities van Homerus of Vergilius. Na de grote brand van Londen in 1666, waarbij het stadscentrum van Londen bijna volledig werd platgebrand en verwoest, produceerde Hollar zeer gedetailleerde kaarten van Londen met inbegrip van de verwoeste wijken. Deze werken behoren, net als Hollar's eerdere topografieën van het oude Londen, vandaag de dag tot de belangrijkste bronnen over Londen in de Middeleeuwen. Vanwege zijn werk over Londen werd Hollar in 1668 door koning Charles II op expeditie gestuurd naar Tanger en het huidige Marokko, waarvan de illustraties en kaarten ook vandaag de dag nog erg belangrijk zijn.
Het leven van de kunstenaar werd gekenmerkt door vele lotgevallen, zoals de verarming van zijn familie tijdens de Dertigjarige Oorlog, de Engelse Burgeroorlog en de tijdelijke gevangenschap van Hollar, de dood van zijn zoon James door de Grote Pest in Londen of de Grote Brand van Londen. Ook Hollar zelf leefde het grootste deel van zijn leven in armoede, min of meer ondanks zijn talent en toewijding, omdat hij weinig gevoel voor onderhandeling en betaling had en zijn werken vaak onder de waarde verkocht. Toch omvat zijn oeuvre ongeveer 400 tekeningen, meer dan 3000 etsen en meer dan 2700 drukplaten, en is zijn nalatenschap een van de belangrijkste bronnen van het Europa van de vroege en het midden van de 17de eeuw, dankzij zijn aandacht voor detail en de kenmerkende documentatie van talrijke historische gebeurtenissen. Wenzel Hollar stierf in 1677 in Londen in grote armoede.
Pagina 1 / 19