De grote expedities van de 18e eeuw markeren de toe-eigening van de wereld door de Europese mogendheden. Naast de wetenschappelijke verkenning van de wereld stonden tastbare militaire en economische belangen op de voorgrond. Met zijn omzwervingen over de hele wereld en zijn verkenning van de Stille Oceaan legde James Cook de basis voor de koloniale expansie van het Britse Rijk. Het werk van de cartografen vulde de witte vlekken op het wereldbeeld van die tijd en bracht Europa in contact met de meest uiteenlopende inheemse culturen. Vooral de reizen van Cook naar de Zuidzee en naar de rand van Antarctica spraken tot de verbeelding van de mensen in een land dat aan het begin stond van een historische omwenteling, de industriële revolutie. Parallel aan Cook's reisverslagen is in de industriële centra van Engeland een revolutionaire technologie, de stoommachine, ontstaan. De ontdekkingen en de moderne technologie vormden de basis voor de Britse wereldmacht.
In het kader van de expedities reisde naast vertegenwoordigers van de cartografie, de natuurwetenschappen en de etnografie altijd een vertegenwoordiger van de beeldende kunst mee, die de taak op zich nam om de beelden van de nieuwe werelden te leveren. Voor William Hodges, tot dan toe bekend als theater- en landschapsschilder, bood deelname aan James Cook's tweede Zuidzeereis de mogelijkheid om aan populariteit en erkenning te winnen. De selectie van Hodges door de Koninklijke Vereniging bood daarom twee mogelijkheden. Enerzijds om als eerste kunstenaar de nieuwe werelden te creëren, anderzijds om na een succesvolle thuiskomst een nieuwe carrière te beginnen in zijn thuisland. In 1772 vertrokken twee schepen onder leiding van James Cook op hun wereldreis. Na het passeren van Kaap Hoorn voer de expeditie naar Antarctica en was het eerste schip dat de zuidelijke poolcirkel overstak. Deze baanbrekende prestatie leidde er onder andere toe dat een berg op Antarctica vandaag de dag Hodges Knoll heet naar de kunstenaar. De schepen zetten dan koers naar de Zuidzee en Nieuw-Zeeland. De schetsen van Hodges, die tijdens de ontdekkingsreis zijn gemaakt, worden gekenmerkt door de nauwkeurigheid en het detail waarmee ze het leven van de lokale bevolking weergeven. De beelden van de Zuidzee die later verschenen, boden de Europeanen een plaats van verlangen die stond voor een vreedzaam en sereen leven buiten de beperkingen van de beschaving. Na de terugkeer van de expeditie in 1775 kreeg Hodges een positie bij de Admiraliteit om zijn schetsen uit te werken en er schilderijen of gravures van te maken. Cook's reisboeken verschenen met Hodges' gravures.
De schilderijen en gravures gaven echter aanleiding tot een verhitte discussie onder de deelnemers aan de expeditie. De Pruisische naturalisten Georg en Johann Forster, die de expeditie wetenschappelijk hadden begeleid, bekritiseerden vooral de etnografische onnauwkeurigheden in Hodges' schilderijen. In het conflict tussen de Zuidzee-idylle en wetenschappelijke accuratesse koos de Britse schilder voor de eerste. Hodges diende het verlangen van zijn tijdgenoten. Alles wat in tegenspraak was met dit schilderij of met de morele concepten van die tijd is alleen in de originele schetsen bewaard gebleven.
De grote expedities van de 18e eeuw markeren de toe-eigening van de wereld door de Europese mogendheden. Naast de wetenschappelijke verkenning van de wereld stonden tastbare militaire en economische belangen op de voorgrond. Met zijn omzwervingen over de hele wereld en zijn verkenning van de Stille Oceaan legde James Cook de basis voor de koloniale expansie van het Britse Rijk. Het werk van de cartografen vulde de witte vlekken op het wereldbeeld van die tijd en bracht Europa in contact met de meest uiteenlopende inheemse culturen. Vooral de reizen van Cook naar de Zuidzee en naar de rand van Antarctica spraken tot de verbeelding van de mensen in een land dat aan het begin stond van een historische omwenteling, de industriële revolutie. Parallel aan Cook's reisverslagen is in de industriële centra van Engeland een revolutionaire technologie, de stoommachine, ontstaan. De ontdekkingen en de moderne technologie vormden de basis voor de Britse wereldmacht.
In het kader van de expedities reisde naast vertegenwoordigers van de cartografie, de natuurwetenschappen en de etnografie altijd een vertegenwoordiger van de beeldende kunst mee, die de taak op zich nam om de beelden van de nieuwe werelden te leveren. Voor William Hodges, tot dan toe bekend als theater- en landschapsschilder, bood deelname aan James Cook's tweede Zuidzeereis de mogelijkheid om aan populariteit en erkenning te winnen. De selectie van Hodges door de Koninklijke Vereniging bood daarom twee mogelijkheden. Enerzijds om als eerste kunstenaar de nieuwe werelden te creëren, anderzijds om na een succesvolle thuiskomst een nieuwe carrière te beginnen in zijn thuisland. In 1772 vertrokken twee schepen onder leiding van James Cook op hun wereldreis. Na het passeren van Kaap Hoorn voer de expeditie naar Antarctica en was het eerste schip dat de zuidelijke poolcirkel overstak. Deze baanbrekende prestatie leidde er onder andere toe dat een berg op Antarctica vandaag de dag Hodges Knoll heet naar de kunstenaar. De schepen zetten dan koers naar de Zuidzee en Nieuw-Zeeland. De schetsen van Hodges, die tijdens de ontdekkingsreis zijn gemaakt, worden gekenmerkt door de nauwkeurigheid en het detail waarmee ze het leven van de lokale bevolking weergeven. De beelden van de Zuidzee die later verschenen, boden de Europeanen een plaats van verlangen die stond voor een vreedzaam en sereen leven buiten de beperkingen van de beschaving. Na de terugkeer van de expeditie in 1775 kreeg Hodges een positie bij de Admiraliteit om zijn schetsen uit te werken en er schilderijen of gravures van te maken. Cook's reisboeken verschenen met Hodges' gravures.
De schilderijen en gravures gaven echter aanleiding tot een verhitte discussie onder de deelnemers aan de expeditie. De Pruisische naturalisten Georg en Johann Forster, die de expeditie wetenschappelijk hadden begeleid, bekritiseerden vooral de etnografische onnauwkeurigheden in Hodges' schilderijen. In het conflict tussen de Zuidzee-idylle en wetenschappelijke accuratesse koos de Britse schilder voor de eerste. Hodges diende het verlangen van zijn tijdgenoten. Alles wat in tegenspraak was met dit schilderij of met de morele concepten van die tijd is alleen in de originele schetsen bewaard gebleven.
Pagina 1 / 2