William Dobson is de grootste schilder die Engeland tot nu toe heeft gehad - zo oordeelde de filosoof en schrijver John Aubrey over zijn tijdgenoot. Zelfs meer dan 350 jaar later is dit een uitspraak die meer dan recht doet aan het werk en het leven van de kunstenaar.
Voor William Dobson was de weg naar het kunstenaarschap niet noodzakelijkerwijs recht. Voor de zoon van een nogal conservatieve advocaat was de wens om kunstenaar te worden allesbehalve gepast. Als zijn vader wat serieuzer en ernstiger was geweest, had het waarschijnlijk ook niet gewerkt. Maar de vader cultiveerde een levensstandaard die zijn middelen ver te boven ging. Toen William Dobson 14 jaar oud was, werd het gezin financieel geruïneerd en moest de jongeman in zijn eigen levensonderhoud voorzien. Hij ging in de leer bij een afficheschilder - vandaag de dag zou men zeggen bij een commerciële kunstenaar. Hij leerde ook de commerciële kant van de zaak kennen en verwierf kennis van het kunstvak. Op 21-jarige leeftijd veranderde Dobson van beroep en ging aan de slag bij de Duitse kunstenaar Francis Cleyn. Cleyn had eerder gewerkt aan het Deense koninklijke hof en had zich vervolgens gevestigd als succesvol tapijtontwerper in Londen. In deze periode had Dobson het grote voorrecht om toegang te krijgen tot de koninklijke collectie schilderijen. Het was een ervaring die een beslissende invloed had op zijn artistieke ontwikkeling. Zonder het directe contact met werken van Tizian, Tintoretto of Paolo Veronese zou Dobson waarschijnlijk zijn typische schilderstijl niet hebben kunnen vinden. De keuze van de kleuren, hun textuur en de manier waarop ze worden aangebracht doen sterk denken aan de Italiaanse en vooral Venetiaanse schilderkunst.
In het tumult van de Engelse Burgeroorlog tussen 1642 en 1649 werd William Dobson naar de universiteitsstad Oxford gestuurd. Hij verhuisde naar een atelier in St. Johns College, waar hij zijn geld verdiende met het schilderen van portretten. Hij schilderde een ongewoon groot aantal afbeeldingen van medewerkers van het hof en de universiteit, hij portretteerde dichters en filosofen, politici en buitenlandse diplomaten. Hij gaf er de voorkeur aan de officieren en volgelingen van de koninklijke "Cavaliers" te schilderen. De foto's uit deze bewogen periode behoren tot de mooiste werken van de Engelse barok. Omdat Willem een fervent voorstander was van de monarchie en koning Karel I, werd de overwinning van de "Roundheads", de parlementariërs, een groot probleem voor hem. Hij verloor al zijn privileges en zijn fortuin. Voor een korte tijd moest hij zelfs naar de gevangenis. In zijn veel te korte leven, dat slechts 35 jaar duurde, was William Dobson twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw Elisabeth stierf vroeg, zijn tweede vrouw Judith overleefde hem vele jaren.
Van het omvangrijke oeuvre van de kunstenaar zijn slechts een zestigtal foto's door de eeuwen heen bewaard gebleven. Ze zijn verspreid over heel Engeland en hangen onder andere in de National Gallery of Scotland, de Tate Gallery, Queens House in Greenwich en de Walker Art Gallery in Liverpool. Sommige zijn particulier bezit en sieren de prestigieuze zalen van Engelse landhuizen.
William Dobson is de grootste schilder die Engeland tot nu toe heeft gehad - zo oordeelde de filosoof en schrijver John Aubrey over zijn tijdgenoot. Zelfs meer dan 350 jaar later is dit een uitspraak die meer dan recht doet aan het werk en het leven van de kunstenaar.
Voor William Dobson was de weg naar het kunstenaarschap niet noodzakelijkerwijs recht. Voor de zoon van een nogal conservatieve advocaat was de wens om kunstenaar te worden allesbehalve gepast. Als zijn vader wat serieuzer en ernstiger was geweest, had het waarschijnlijk ook niet gewerkt. Maar de vader cultiveerde een levensstandaard die zijn middelen ver te boven ging. Toen William Dobson 14 jaar oud was, werd het gezin financieel geruïneerd en moest de jongeman in zijn eigen levensonderhoud voorzien. Hij ging in de leer bij een afficheschilder - vandaag de dag zou men zeggen bij een commerciële kunstenaar. Hij leerde ook de commerciële kant van de zaak kennen en verwierf kennis van het kunstvak. Op 21-jarige leeftijd veranderde Dobson van beroep en ging aan de slag bij de Duitse kunstenaar Francis Cleyn. Cleyn had eerder gewerkt aan het Deense koninklijke hof en had zich vervolgens gevestigd als succesvol tapijtontwerper in Londen. In deze periode had Dobson het grote voorrecht om toegang te krijgen tot de koninklijke collectie schilderijen. Het was een ervaring die een beslissende invloed had op zijn artistieke ontwikkeling. Zonder het directe contact met werken van Tizian, Tintoretto of Paolo Veronese zou Dobson waarschijnlijk zijn typische schilderstijl niet hebben kunnen vinden. De keuze van de kleuren, hun textuur en de manier waarop ze worden aangebracht doen sterk denken aan de Italiaanse en vooral Venetiaanse schilderkunst.
In het tumult van de Engelse Burgeroorlog tussen 1642 en 1649 werd William Dobson naar de universiteitsstad Oxford gestuurd. Hij verhuisde naar een atelier in St. Johns College, waar hij zijn geld verdiende met het schilderen van portretten. Hij schilderde een ongewoon groot aantal afbeeldingen van medewerkers van het hof en de universiteit, hij portretteerde dichters en filosofen, politici en buitenlandse diplomaten. Hij gaf er de voorkeur aan de officieren en volgelingen van de koninklijke "Cavaliers" te schilderen. De foto's uit deze bewogen periode behoren tot de mooiste werken van de Engelse barok. Omdat Willem een fervent voorstander was van de monarchie en koning Karel I, werd de overwinning van de "Roundheads", de parlementariërs, een groot probleem voor hem. Hij verloor al zijn privileges en zijn fortuin. Voor een korte tijd moest hij zelfs naar de gevangenis. In zijn veel te korte leven, dat slechts 35 jaar duurde, was William Dobson twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw Elisabeth stierf vroeg, zijn tweede vrouw Judith overleefde hem vele jaren.
Van het omvangrijke oeuvre van de kunstenaar zijn slechts een zestigtal foto's door de eeuwen heen bewaard gebleven. Ze zijn verspreid over heel Engeland en hangen onder andere in de National Gallery of Scotland, de Tate Gallery, Queens House in Greenwich en de Walker Art Gallery in Liverpool. Sommige zijn particulier bezit en sieren de prestigieuze zalen van Engelse landhuizen.
Pagina 1 / 1