"Arnaut and dogs" door Jean Leon Gerome uit 1879 is een realistische afbeelding van een Albanees geschilderd samen met twee slapende honden. De favoriete onderwerpen van de schilder zijn het oriëntalisme geïnspireerd door zijn vele reizen naar Turkije en Egypte. Dit schilderij toont een Albanees gekleed in lokale kleding, stralend in fel rood. Bovendien draagt hij een wit gewikkeld doekhoofddeksel en een vest in wit en groen. Rond de heupen is een opvallende sjaal die boven de ballonvormige broek zit. Lange laarzen van schapenvacht completeren het beeld van de Albanees die een grote musket draagt die hij als een wandelstok vasthoudt. Dit resulteert in een dynamische en opwindende houding. De Albanees ziet eruit alsof hij net de poort op de achtergrond is overgestoken. En ontdekte de twee slapende honden, die te zien zijn aan de voorkant van het schilderij.

Het schilderij is versierd in warme tinten die getuigen van de klimatologische omstandigheden die Albanië en het Balkan-schiereiland domineren. De boog en de stenen muur beslaan een groot deel van het beeld. In de muur zit ook een raam, dat is voorzien van tralies. De Albanees bewaakte de poort, terwijl de honden zoveel oververhit lijken te zijn dat ze gingen slapen. Gerome was beroemd om zijn realistische weergave van mensen die uit een andere cultuur kwamen dan de zijne. Kleding en wapens kwamen altijd overeen met wat algemeen bekend was en wat zijn tijdgenoten met hun eigen ogen hadden gezien tijdens het reizen. De honden geven het tafereel elke dag iets leuks en maken het onderwerp gemakkelijker toegankelijk voor de kijker. Dankzij de schuine opstelling van de Albanees en de twee honden, dwaalt het oog eerst naar de bewaker en vervolgens naar de twee slapende dieren. Hierdoor glimlacht de kijker en kan hij zich gemakkelijker identificeren met de scène.

---

Arnaut en Honden · Jean Leon Gerome
Private Collection / Bridgeman Images