William Turner wordt beschouwd als een meester van het licht en een meester in de voorstelling van water. Hier toont de kunstenaar in "Lucerne vom See" ons het stadssilhouet van een afstand. Het meer is herkenbaar noch in zijn kleur noch door golven. Desalniettemin ziet men op het eerste gezicht dat de stad aan het Vierwoudstrekenmeer ligt en dat water de rol van spiegel speelt. Machtige gebouwen aan de boulevard en torens zijn terug te vinden als een blauw-wazige weerspiegeling op het wateroppervlak. Dit geeft het meer diepte en perspectief. De schilder lijkt op een boot midden in het meer te zijn; hij verwent hetzelfde spektakel met de kijker van de foto. Door de blauwachtige reflectie, die zich uitstrekt tot de kijker, wordt de afstand tussen het midden van het meer en de kust overbrugd. In tegenstelling tot de stenen getuigen van de Zwitserse stad, zet Turner het omliggende berglandschap in bijna bovennatuurlijk licht: zelfs kantelen en muren op de juiste heuvel lijken samen te smelten met de even transparante hemel. Als een contrast met deze muur, die eruit ziet als een kroon, zijn aan de linkerkant van de foto stad en bergen bijna identiek in blauw getekend. Ze komen overeen met de weerspiegeling op het water en laten de contemplatieve blik over het beeld bewegen.

Ondanks de kalmte die dit kunstwerk naar de toeschouwer overbrengt, wordt de mens niet buitengesloten. We zien vissers aan het werk in het midden van het meer en vrouwen aan de linker voorkant van de foto wassen kleding. Verschillende rode en blauwe kleding onderscheiden zich letterlijk van de delicate aquarel: ze benadrukken het belang van menselijk werk in interactie met water.

Ver voor de impressionisten begreep de Engelse schilder hoe hij zijn publiek kon boeien met oplossende contouren, vage vormen en meesterlijk gevangen licht. Als gevolg hiervan bereikt Turner een limbo die tot de verbeelding inspireert. De aantrekkingskracht van het schilderij ontvouwt zich uit het samenspel van tederheid en tastbare activiteit, van impliciete vorm en gedetailleerde weergave.

---

Luzern vanaf het meer · Joseph Mallord William Turner