Met zijn realistische schilderij »De oudere zus, reductie" heeft William Adolphe Bouguerau een meesterwerk gecreëerd dat ieders aandacht trekt. Het opwindende kleurenschema leidt de blik van de kijker rechtstreeks naar de vrouwelijke figuur die haar kleine broertje in haar armen houdt. De achtergrond van de fotorealistische scène, geschilderd in 1864, is donker en enigszins overschaduwd. Het onderste deel van de kleding van de verpleegster is ook donker, om de blik van de kijker op het gezicht van de zus en haar broer te richten. De huid glinstert in felle kleuren - net als de blouse die door de oudere zus wordt gedragen. De twee figuren bevinden zich in het midden van de foto en kijken rechtstreeks naar de picture viewer. Het uiterlijk van de twee figuren is intens - wat wordt onderstreept door het kleurontwerp, de hoofdhouding en de centrale opstelling van de figuren. De achtergrond wordt op en neer verduisterd om het centrale perspectief van het schilderij te intensiveren.

Bouguerau wordt beschouwd als een van de meesters van het klassiek realisme en staat bekend om zijn natuurlijke en dynamische voorstellingen van mensen. Tegenwoordig behoort het schilderij van de Franse schilder tot de permanente collectie van het Brooklyn Museum. Het realisme van de scène wordt benadrukt door de armen van de figuren en het schaduwspel in huid en kleding. De blik van de oudere zus ziet er intens uit, omdat haar haar donker is en lijkt samen te smelten met de achtergrond. Daardoor staat haar gezicht vooral op de voorgrond en zijn haar ogen erg mooi. Het kleine broertje kijkt ook naar de kijker en klampt zich beschermend vast aan zijn zus. Het hoofd is weergegeven in een driekwart profiel, waardoor het uiterlijk van de jongen bijna meer beklijft dan dat van de zus. De kleine jongen houdt een ketting in zijn hand, die van de zuster lijkt te zijn. Het is ontworpen in een vergelijkbare tint rood als de lippen van de twee figuren en een deel van de jurk van de zus.

---

De Oudere Zus, Reductie · William Adolphe Bouguereau